Isao Takahata è famoso per la sceneggiatura, regia e produzione di serie di cartoni animati giapponesi degli anni Settanta  che hanno fatto epoca.

Nel 1968 ha  firmato la sua prima regia cinematografica: “La grande avventura del piccolo principe Valiant”.

Cartoni  firmati spesso con i colleghi Hayao Miyazaki e Yasuo Otsuka: “Lupin III” (1971-1972), “Heidi” (1974), “Marco – Dagli Appennini alle Ande” (1976), “Conan il ragazzo del futuro” (1978), “Anna dai capelli rossi”(1979).

Takahata produce, con la regia di Miyazaki, Nausicaä della Valle del vento (Kaze no tani no Naushika) nel 1984.

Non possiamo non ricordare “Una tomba per le lucciole- Una battaglia per la sopravvivenza nel Giappone della seconda guerra mondiale del 1988:  la storia di  due bambini vittime della seconda guerra mondiale.

L’anno successivo firma la colonna sonora di Kiki – Consegne a domicilio di Hayao Miyazaki.

Nel 1991 ha diretto “Only Yesterday”, che racconta le vicende di una donna divisa fra passato e presente; sempre nel 1991 Pioggia di ricordi- Una 27enne ricorda la sua infanzia in un viaggio in campagna. Mentre nel 1994 firma Pom Poko- Un gruppo di Tanuki cerca di difendere la propria casa

Isao Takahata ha firmato nel 1999: My Neighbors the Yamadas -La vita e le disavventure di una famiglia del Giappone contemporaneo

nel 2013 ha diretto  “La storia della principessa splendente”, tratto da racconto popolare giapponese, “Taketori Monogatari” (Storia di un tagliabambù), che nel 2014 viene nominato all’Oscar come Miglior film d’animazione.

Nel 1985, assieme ad Hayao Miyazaki, aveva fondato lo Studio Ghibli, una delle più importanti case di produzione cinematografiche di film di animazione.

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